一台与小型汽车相当的六轮机器人刚刚创造了人类历史上从未有过的纪录。美国国家航空航天局（NASA）10月13日宣布，毅力号火星车累计行驶里程已达到28.1英里（45.2公里），成为在地球以外任何天体表面行驶距离最长的车辆。这一纪录原本由NASA的机遇号火星车保持，机遇号用了近14年时间才行驶28.06英里，而毅力号只用了大约五年半。

NASA喷气推进实验室（JPL）表示，毅力号是在10月11日的一次单程行驶中越过纪录线的。按火星的计时方式，那一天被称为一个"sol"（约24.6小时）。项目经理史蒂文·李说，毅力号"比以往任何在另一个世界表面行驶的车辆都要远、都要快"。

五年半超越十四年

对比两个纪录格外直观：机遇号从2004年登陆火星到2018年结束任务，历经近14年才跑完45.16公里；毅力号自2021年2月18日在杰泽罗陨石坑着陆以来，只用了大约五年半就跑了45.22公里。按照NASA的说法，毅力号最初的设计任务中甚至只要求它行驶不超过12.4英里，如今实际里程已是原计划的数倍。

在JPL担任火星车驾驶员的马克·梅莫内表示，毅力号在设计之初预期只行驶约20公里，现在已经远远超出，各项系统依然运转良好。更值得期待的是，任务团队认为毅力号的最终行驶里程有望达到100公里，是现在的两倍多。

驶向太阳系最古老的土地

毅力号是在前往一处名为"伊杜比"（Idubi）的区域途中打破纪录的。沿途它经过了杰泽罗陨石坑西侧边缘一带，被团队称为"夏姆湖"的区域。NASA表示，这片区域可能是太阳系中人类航天器涉足过的最古老的地形之一，科学家们希望在这里找到远古热液系统的痕迹。

热液系统的意义在于，地球生命很可能就诞生在类似的深海热液环境中。如果火星远古时期也存在过类似的系统，那将是寻找古代微生物生命迹象的重要线索。毅力号的核心使命正是搜寻火星曾适合生命存在的证据，同时采集岩石与土壤样本，为未来的火星样本返回任务做准备。

"边想边开"的自动驾驶

毅力号之所以能跑得如此远、如此快，一项名为AutoNav的自主导航系统功不可没。NASA团队将它形容为"边想边开"：火星车会自己拍摄地形图像，构建三维障碍物地图，然后在地球上规划团队选定的目标点之间自主规划路线。火星与地球之间信号单程需要数分钟到二十分钟，逐条指令遥控根本不现实，自动驾驶能力直接决定了火星车的机动效率。

项目科学家维维安·孙表示，毅力号的科学仪器大多仍保持完好，硬件与仪器状态"非常出色"，所有冗余系统都还在待命。

好奇号与登月车的对比

目前火星上还有另一台NASA火星车在运行——好奇号。它自2012年登陆盖尔陨石坑以来已行驶约23.71英里（38.15公里），也远超设计寿命。而把视角拉大，毅力号与机遇号的成绩同样超过了所有在月球上行驶过的月球车。

毅力号的状态让NASA对未来充满信心。史蒂文·李说，近期对全车系统的评估结论是，这些系统"有能力运行到2030年代，甚至更久"。对于一台已经在零下60摄氏度的夜晚、沙尘暴和粗糙地形中奋战了五年半的机器而言，这样的评估本身就是一种工程奇迹。

这场纪录背后的深层意义

火星远古降雨地图研究曾指出，精确的地质地图正在为未来的火星着陆点选择指路。毅力号在杰泽罗陨石坑的每一步都是在为这些研究积累第一手数据：它的每一次钻孔采样、每一块岩石分析，都在回答同一个根本问题——火星这颗"曾经湿润温暖、如今寒冷荒凉"的星球，到底发生过什么。

与此同时，人类的太空雄心不止于火星。从SpaceX的太空数据中心蓝图到SpaceX Crew-13飞船8小时抵达国际空间站的创纪录之旅，低成本、高频率的太空活动正在重塑整个行业。而毅力号这样长寿的科学旗舰，则代表着另一条路线：把一台机器送到几亿公里之外，让它工作十年以上，持续把答案带回地球。

在毅力号之后，NASA还有更大的目标：火星样本返回任务将把毅力号采集的样本送回地球实验室，而更远处，载人登陆火星的计划仍在推进。等到那一天，毅力号的行驶轨迹将成为第一批"人类公路图"的草稿——只是现在，这些公路图还只属于一台六轮机器人。

常见问题

毅力号火星车打破了什么纪录？

毅力号累计在火星表面行驶28.1英里（45.2公里），打破了由机遇号保持的28.06英里（45.16公里）纪录，成为在地球以外任何天体上行驶距离最长的车辆。纪录是在2026年10月11日的一次行驶中被打破的，NASA于10月13日正式宣布。

毅力号和机遇号各用了多长时间创造纪录？

机遇号从2004年到2018年用了近14年时间行驶45.16公里；毅力号自2021年2月18日着陆以来只用了大约五年半就达到45.2公里。按照路透社的报道，毅力号"比以往任何在另一个世界表面行驶的车辆都要远、都要快"。

毅力号接下来要去哪里？

它正驶向杰泽罗陨石坑西侧边缘一处名为"伊杜比"的区域，沿途经过被称为"夏姆湖"的地带。NASA称这是太阳系中探测过的最古老的地形之一，科学家希望在这里找到远古热液系统的痕迹。据USA Today报道，任务团队的目标是让毅力号最终行驶100公里。

毅力号还能工作多久？

史蒂文·李在接受路透社采访时表示，毅力号的工程硬件与科学仪器"状态非常出色，所有冗余系统仍可使用"，近期评估认为它有能力运行到2030年代，甚至更久。按照Space.com的报道，毅力号当初的设计行驶距离只有约20公里，如今已超出一倍多。