2026年诺贝尔化学奖周三揭晓：法国化学家亨利·B·卡根（Henri B. Kagan）与日本化学家今井健造（Kenso Soai）共同获奖，获奖理由是"发现了不对称有机合成中的非线性效应与自催化现象"。 瑞典皇家科学院在斯德哥尔摩宣布这一决定时指出，两位科学家的研究解答了一个困扰化学界上百年的根本问题：生命体所依赖的分子"手性"——即像左右手一样的镜像结构——究竟从何而来。两人将分享1200万瑞典克朗（约合120万美元）的奖金。

正如科学院董事常务秘书埃伦·穆恩斯（Ellen Moons）在颁奖说明中所说："今年的奖项，是关于让化学做出'选择镜中影像'的决定。"这句话点出了本届化学奖的核心：自然界的分子为何"偏爱"某一种镜像形式，而非两种均等出现。

目录

  1. 获奖者与获奖理由
  2. 何谓"手性"：像左右手一样的分子
  3. 卡根与今井的突破：非线性效应与自催化
  4. 为何意义重大：从药物安全到生命起源
  5. 2026诺贝尔奖周：医学、物理学之后
  6. 关键要点
  7. 常见问题
  8. 来源
  9. 延伸阅读

获奖者与获奖理由

本届化学奖得主分属法、日两国。卡根是法国有机化学界的代表性人物，长期深耕不对称合成领域；今井健造则是日本著名化学家，在自催化领域的研究享誉世界。诺贝尔化学委员会的官方引文为："for the discovery of non-linear effects and autocatalysis in asymmetric organic synthesis"（表彰他们发现不对称有机合成中的非线性效应与自催化现象）。

瑞典皇家科学院在周三上午的新闻发布会上详细阐释了获奖理由：有些分子（例如构成生命基础的氨基酸）存在两种互为镜像的版本，就像左手和右手——组成相同，却无法重合。然而在活的有机体中，却只存在其中一种形式。这种"化学不对称"是如何产生的？长期以来，这一直是个未解之谜。而卡根与今井的研究，为这个谜题给出了关键解答。

据路透社报道，两位得主将分享1200万瑞典克朗的奖金，以及这座已有百余年历史的科学奖项所带来的至高荣誉。

何谓"手性"：像左右手一样的分子

要理解今年的诺贝尔奖，先要理解一个概念：手性（chirality）。

想象一下你的双手：它们互为镜像，却永远无法完全重合。分子世界里也有类似的"左右手"——这类分子叫作对映体（enantiomers），原子组成完全相同，空间排列却呈镜像关系。关键在于，生物体内的许多受体只"认得"其中一种镜像形式，另一半不仅无效，甚至可能有害。

历史上最惨痛的教训是上世纪50年代末的"沙利度胺悲剧"：孕妇服用的止吐药含有两种镜像分子混合物，其中一种治疗呕吐，另一种却导致了严重的胎儿畸形。这一灾难让全世界意识到：搞清楚分子的"左右"，是关乎生命的科学问题。

更深的谜团在于生命起源：为什么地球上的生命只选择了某一种手性？自然界如何从镜像均等的混沌中，做出了"只选其一"的决定？卡根与今井的发现，正是解答了这个问题的关键一步。

卡根与今井的突破：非线性效应与自催化

两位得主的工作分别从两个角度破解了谜题。

卡根发现的非线性效应揭示了催化剂的微小"偏好"如何被放大：即便催化剂只有轻微的手性倾向，反应结果的纯度也能呈现出远超预期的不对称性。这说明，在手性选择上，化学反应并不是按部就班的线性过程——小的偏差可以被"滚雪球"般放大。

今井健造则发现了不对称自催化现象：一种手性分子在催化自身形成的过程中，会不断放大自己的那一种镜像形式，同时压制另一种。换句话说，一旦某种"手性"占据了先机，它就能自我强化，最终几乎完全主导产物。这为理解生命为何只采用单一手性，提供了极具说服力的化学机制。

两者的结合描绘出一幅完整的图景：从混沌的混合物出发，经由自催化与非线性放大，化学世界可以自发地"选择"一种镜像形式——这正是生命诞生所需的条件。

为何意义重大：从药物安全到生命起源

诺贝尔委员会对这项工作的评价很高。除了基础科学的突破，其应用前景同样广阔：

  • 药物化学：不对称合成是现代制药的基石。今天市场上大多数手性药物的高效、安全生产，都离不开这一领域的工具与思想。
  • 生命起源研究：自催化机制为解释"生命为何偏爱单一手性"提供了化学层面的答案，成为起源研究的经典模型。
  • 绿色化学：高效的催化选择意味着更少浪费、更少副产物，这正是可持续化学所追求的目标。

本届奖项也延续了近年来诺贝尔化学奖关注"分子工具"的趋势：去年的奖项表彰了金属有机框架材料，而2024年的奖项则授予了蛋白质设计的AI革命。化学奖的聚光灯，正越来越多地照向能够重塑世界的分子层面的工具。

2026诺贝尔奖周：医学、物理学之后

化学奖是今年诺贝尔奖周的第三个奖项。此前，医学奖（10月5日）授予了光遗传学——光控蛋白的发现与神经科学应用（详见诺贝尔医学奖报道）；物理学奖（10月6日）授予了冰立方中微子观测站的开创者弗朗西斯·哈尔岑，他成为自1992年以来首位独享物理学奖的得主（详见诺贝尔物理学奖报道）。

接下来的奖项日程为：文学奖（周四）、和平奖（周五）、经济学奖（下周一）。正式的颁奖典礼将于12月10日——阿尔弗雷德·诺贝尔逝世纪念日——在斯德哥尔摩举行。关于今年和平奖的热门人选，可参考我们的前瞻分析。

关键要点

  • 2026年诺贝尔化学奖授予法国化学家亨利·B·卡根与日本化学家今井健造。
  • 获奖理由：发现不对称有机合成中的非线性效应与自催化现象。
  • 两人的研究解答了"分子手性起源"这一困扰化学界百余年的谜题。
  • 两人分享1200万瑞典克朗（约合120万美元）奖金；颁奖典礼将于12月10日举行。
  • 本届奖项是诺贝尔奖周的第三个奖项，文学奖、和平奖与经济学奖将在本周稍晚揭晓。

常见问题

2026年诺贝尔化学奖得主是谁？

法国化学家亨利·B·卡根（Henri B. Kagan）和日本化学家今井健造（Kenso Soai）。卡根是法国有机化学的代表人物，今井健造则因不对称自催化的研究而闻名。

他们的具体贡献是什么？

卡根发现了不对称合成中的"非线性效应"：催化剂的微小手性倾向可以在反应结果中被显著放大。今井健造发现了"不对称自催化"：一种手性分子在催化自身生成时，会不断放大自己的镜像形式。两项发现共同解释了化学世界如何从镜像均等的混合物中"选择"出一种形式。

为什么"手性"如此重要？

许多生物受体只识别分子的某一种镜像形式，错误的镜像可能无效甚至有害。历史上沙利度胺悲剧就是血的教训。此外，"生命为何只使用单一手性"是生命起源研究的核心谜题之一。

奖金是多少？

两人分享1200万瑞典克朗，约合120万美元。

今年其他诺贝尔奖颁给了谁？

医学奖授予光遗传学（光控蛋白与神经科学应用），物理学奖授予冰立方中微子观测站的开创者弗朗西斯·哈尔岑。文学奖、和平奖和经济学奖将于本周稍晚公布。

来源

延伸阅读